🔐 Indice : tout est dans les détails. Une lettre à la fois…
Making the world a better home
Saint-Gobain – Construire l’avenir depuis 1665
Qui est Saint‑Gobain ?
Fondé en 1665 à l’initiative de Colbert, Saint‑Gobain est l’un des plus anciens groupes industriels de France.
De la fabrication des miroirs de Versailles à l’innovation bas carbone, son histoire épouse les grandes mutations industrielles du pays.
Aujourd’hui, Saint‑Gobain est un acteur mondial du bâtiment et de l’industrie, présent dans 75 pays avec plus de 160 000 collaborateurs.
Le groupe couvre toute la chaîne, de la fabrication des matériaux à leur distribution, au service de l’habitat durable.
Vision & Philosophie
« Making the world a better home »
Ce n’est pas un slogan. C’est une direction stratégique.
Saint-Gobain place la transition écologique et énergétique au cœur de son développement.
Sous l’impulsion de son PDG Benoit Bazin, le groupe accélère sur les matériaux bas carbone, la construction durable et la rénovation énergétique.
Chaque année, plus de 450 innovations émergent de ses centres R&D.
Un rythme qui place Saint-Gobain parmi les 100 entreprises les plus innovantes du monde.
Le futur du bâtiment sera circulaire, sobre et connecté.
Saint-Gobain entend bien en être l’un des architectes.
Figures emblématiques de l'entreprise
Jean-Baptiste Colbert
Fondateur indirect (ministre de Louis XIV)
Contrôleur général des finances (1661–1683)
Fondé en 1665 la « Manufacture royale de glaces» pour concurrencer Venise
Soutenu la production nationale de verre et de miroirs pour Versailles (Galerie des Glaces entre 1678 et 1684)
Introduit le colbertisme : politique industrielle, protectionnisme et soutien aux manufactures françaises
Jean‑Louis Beffa
CEO de 1986 à 2007, Président jusqu’en 2010
- Transformé Saint‑Gobain en groupe industriel global (18 → 64 pays dans les années 1990)
- Consolidé la recherche économique et industrielle (fondation Cournot, rapport A2I, etc.)
Pierre‑André de Chalendar
CEO à partir de 2007 ; Président & CEO de juin 2010 à juin 2024
- Mené l’ambitieux virage « Grow & Impact » orienté développement durable et RSE.
- Tenté le rachat de Sika en 2015, plan de consolidation ambitieux
- Mobilisé l’entreprise dans la lutte contre le Covid‑19 (don de salaires aux hôpitaux franciliens)
Benoit Bazin
COO dès 2019 ; CEO dès juillet 2021 ; ajoute la fonction de président en juin 2024
- Mené les plus grandes acquisitions récentes : Chryso (2021), GCP (2022), Fosroc (2024) dans la chimie de la construction
- Conduit la cession d’actifs automobiles (Sekurit) pour recentrer le groupe sur le bâtiment durable
Saint-Gobain : 360 ans d’innovation et de résilience industrielle
Depuis sa fondation en 1665 sous l’impulsion de Colbert, Saint-Gobain incarne l’histoire industrielle de la France. De la Galerie des Glaces de Versailles aux smart cities du XXIᵉ siècle, le groupe a traversé les révolutions, les guerres, les crises économiques et les mutations technologiques… sans jamais perdre son souffle d’innovation.
Cette frise retrace les grandes dates, les rebondissements décisifs, les réussites discrètes et les moments de bascule qui ont façonné l’un des plus anciens groupes industriels du monde encore en activité.
Chaque étape est plus qu’une date : c’est un témoignage de son adaptation, de son génie technique et de son ancrage dans les enjeux de son temps.
1665 – Création de la Manufacture royale des glaces
👑 Contexte : Louis XIV veut que la France cesse d’importer les luxueux miroirs vénitiens. Colbert fonde une manufacture d’État… mais la mission est quasi impossible.
🕵️♂️ Secret industriel : Tentative ratée de recruter des verriers italiens. Sabotages, échecs.
🧪 Rebond : Richard Lucas de Nehou lance la technique, son neveu Louis Lucas de Nehou révolutionne le procédé avec le verre coulé sur table.
🏰 Impact : La Galerie des Glaces à Versailles devient le chantier emblématique.
⚡ Game changer : Le verre devient une arme économique et politique.
1695–1702 – Transfert à Saint-Gobain (Aisne)
🌲 Pourquoi ici ? Forêts pour alimenter les fours, isolement pour protéger les secrets industriels.
🏭 Résultat : Construction d’une ville-usine avant l’heure avec logements, écoles, hôpital.
⚡ Changement : Passage d’un projet royal à une organisation industrielle durable.
1820s–1850s – L’ère chimique et industrielle
⚗️ Tournant décisif : Investissement dans la chimie, notamment la soude artificielle pour la fabrication du verre.
🏭 Fait marquant : Construction de l’usine de soude de Chauny, futur pilier du groupe.
⚡ Game changer : Saint-Gobain maîtrise sa chaîne de valeur et se diversifie.
1858 – Fusion avec la Manufacture de Saint-Quirin
🔄 Fun fact : Deux rivales fusionnent pour faire face à la concurrence.
⚡ Effet : Saint-Gobain devient le leader européen du verre plat.
1889 – Exposition universelle de Paris
🎇 Fierté nationale : Saint-Gobain fournit les verrières monumentales des bâtiments de l’exposition, en parallèle de la Tour Eiffel.
📐 Techno + esthétique : L’industrie devient l’alliée de l’architecture moderne.
⚡ Game changer : Saint-Gobain incarne l’excellence industrielle française.
1914–1945 – Deux guerres, une survie
💣 1re Guerre mondiale : Réquisitions, production militaire, usines touchées.
📉 Crise de 1929 : Effondrement des commandes, la branche chimie sauve l’entreprise.
🤝 2de Guerre mondiale : Attentisme sous Vichy, certaines usines réquisitionnées par l’occupant, d’autres bombardées.
⚡ Résilience : L’entreprise sort affaiblie mais intacte. Elle résiste par adaptation constante.
1970 – Fusion avec Pont-à-Mousson
📉 Contexte : OPA agressive de BSN (Antoine Riboud). Saint-Gobain sauve son indépendance… mais vide ses caisses.
🤝 Solution : Fusion avec Pont-à-Mousson (fonte, canalisations), appuyée par la Banque de Suez.
💧 Nouveau champ d’action : Réseaux d’eau, BTP, infrastructure.
⚡ Game changer : Saint-Gobain devient un groupe multi-matériaux d’envergure mondiale.
1986 – Privatisation et retour en Bourse
💼 Contexte : Après la nationalisation sous Mitterrand, l’État cède ses parts. Saint-Gobain redevient indépendant.
📈 1,5 million d’actionnaires : La Bourse devient un levier de croissance.
⚡ Game changer : Nouvelle ère stratégique menée par Jean-Louis Beffa.
1990 – Rachat de Norton (USA)
🌎 Internationalisation : Acquisition du leader des abrasifs techniques et céramiques industrielles.
🚀 Marchés stratégiques : Aéronautique, automobile, électronique.
⚡ Game changer : Saint-Gobain se positionne comme un innovateur technologique mondial.
2000 – Saint-Gobain devient aussi vendeur : virage vers la distribution
🛒 100 acquisitions en un an : dont Point P, Raab Karcher, Lapeyre…
🧱 Objectif : Contrôler toute la chaîne, du matériau jusqu’au chantier.
⚡ Game changer : Saint-Gobain devient aussi commerçant, pas juste producteur.
2008 – Crise financière mondiale
📉 Choc brutal : Suppression de 4 000 emplois, repli stratégique.
🔄 Réflexion forcée : Vers plus de résilience, moins de dépendance aux cycles.
⚡ Tournant : Début du virage vers le durable et la performance environnementale.
2018 – Plan "Transform & Grow"
🧩 Objectif : Simplifier l’organisation, sortir des activités peu rentables.
💶 Chiffres clés : 9,5 Mds € d’activités cédées, 7 Mds € rachetées.
⚡ Mutation : Saint-Gobain devient plus agile, plus sélectif.
2020 – COVID-19 : une réponse industrielle
🦠 Réaction rapide : Usines transformées pour produire du matériel médical.
🏥 Solidarité : Construction d’hôpitaux temporaires, production de respirateurs.
⚡ Game changer : Le verre devient aussi un acteur de la santé publique.
2021 – Plan "Grow & Impact"
♻️ Stratégie : Faire du durable un levier de croissance rentable.
📊 72 % du CA : provient déjà de solutions durables.
🌍 Impact carbone évité : 1,3 milliard de tonnes CO₂.
⚡ Game changer : Saint-Gobain devient une référence mondiale de la construction durable.
2024 – Résultats record
💰 Chiffre d’affaires : 46,5 Mds €, marge d’exploitation à 11,4 %.
🌐 Présence : 76 pays, 60 % du CA hors Europe.
⚡ Validation : Le virage durable paie. Saint-Gobain devient un modèle de transition verte rentable.
2025 – Nouveau plan stratégique
🧭 Objectif : Neutralité carbone 2050 avec un cap clair et des indicateurs validés (SBTi).
🏗️ Focus : Construction circulaire, matériaux biosourcés, innovation bas carbone.
⚡ Futur : Saint-Gobain se projette comme un acteur clé de la ville post-carbone.
L’histoire de Saint-Gobain n’est pas figée dans le verre : elle évolue, se transforme et anticipe l’avenir.
Désormais engagé dans la construction durable, la neutralité carbone et la digitalisation du bâtiment, le groupe continue d’écrire sa légende à travers les défis du XXIᵉ siècle.
👉 Ce n’est pas seulement une entreprise. C’est un symbole vivant de résilience industrielle française.
